Dans le paysage des logiciels de communication alternative et améliorée (CAA), LifeCompanion s’inscrit comme une solution open-source singulière, qui met l’accent sur l’accessibilité, la flexibilité et la personnalisation. Pensé à l’origine comme un assistant personnel pour les personnes en situation de handicap moteur ou polyhandicap, LifeCompanion a évolué pour devenir un véritable compagnon numérique du quotidien.
Mais que propose concrètement ce logiciel ? À qui s’adresse-t-il ? Et comment se positionne-t-il face aux autres grands noms du secteur comme Grid 3 ou Mind Express 5 ?
Une approche modulaire et ouverte
Là où des solutions comme Grid 3 misent sur une suite logicielle complète, mais relativement fermée, LifeCompanion se distingue par son approche open-source. Il est gratuit, librement modifiable, et peut être adapté à volonté par les professionnels ou les proches aidants ayant des compétences techniques.
Cela représente un avantage de taille pour les équipes pluridisciplinaires (ergothérapeutes, orthophonistes, développeurs, aidants…) souhaitant créer des parcours de communication ultra-personnalisés, sans être contraints par les limites d’une solution propriétaire.
Une interface centrée sur l’utilisateur
L’objectif de LifeCompanion est clair : permettre à chaque utilisateur de construire son propre environnement numérique, à son rythme, selon ses capacités, ses habitudes et ses besoins. Le logiciel permet de concevoir des interfaces de communication, d’accès à l’environnement, de gestion de tâches quotidiennes, et bien plus encore.
Son moteur repose sur des scénarios et des grilles personnalisables, comme chez Grid 3 ou Mind Express, mais avec une liberté totale de création. Il est ainsi possible d’imaginer des interfaces ultra-simplifiées pour les utilisateurs débutants, ou au contraire très riches et interactives pour les usagers plus expérimentés.
Un outil de communication mais pas que !
Au-delà de la communication par pictogrammes, LifeCompanion donne accès à un agenda structurant, un tableau ardoise, des claviers de défilement orthographique, ou encore une interface de commande pour des appareils externes.
Les interfaces intéressantes à noter sont notamment :
- L’outil de communication pictographique (CAA) appelée CommuniKate 20
- Le projet StépHanie dédié aux publics Huntington : l’interface se rapproche un peu des interfaces d’AMEGO (Mind Express 5) et Fast Talker (Grid 3) par leur diversité d’interfaces, mais avec une adaptation aux usagers atteints de maladie d’Huntington avec notamment des exercices et des interfaces pictographiques rangées par catégories
- L’interface clavier pour le contrôle d’ordinateur
L’interface de modification de grille permet de faire la grille de son choix la plus adaptée à l’usager en modifiant les positionnements, les contenus visuels, en ajoutant des boutons etc.
Cette ouverture permet des usages avancés… à condition d’être suffisamment à l’aise pour créer ces interfaces adaptées soi-même ou avoir un accompagnement technique qui peut réaliser ces interfaces.
Les limites : accessibilité et prise en main
Comme tout logiciel libre, LifeCompanion peut intimider par son interface brute et technique, surtout pour les familles ou les professionnels qui ne sont pas à l’aise avec l’informatique. Il n’est pas pensé pour être prêt-à-l’emploi dès l’installation, contrairement à des solutions commerciales qui misent sur l’expérience utilisateur dès la première utilisation.
La documentation est disponible, mais moins étoffée que celle de Grid 3 ou Mind Express 5, ce qui peut rallonger la courbe d’apprentissage. De plus, certaines fonctionnalités demandent une compréhension des scripts ou des logiques de programmation.
Pour qui est fait LifeCompanion ?
- Pour des utilisateurs expérimentés ou bien accompagnés : si vous êtes entouré d’une équipe capable de configurer l’outil, LifeCompanion offre une liberté inégalée.
- Pour les établissements médico-sociaux ou les fablabs cherchant une alternative gratuite et modifiable aux logiciels commerciaux.
- Pour les makers, développeurs, ou professionnels du handicap ayant envie de co-construire un outil au plus proche des besoins des usagers.
En résumé
| Critère | LifeCompanion |
|---|---|
| Coût | Gratuit et open-source |
| Personnalisation | Totale, mais technique |
| Accessibilité immédiate | Faible sans accompagnement |
| Usages possibles | Communication, domotique, tâches quotidiennes |
| Public idéal | Utilisateurs avancés, établissements innovants avec un gestionnaire projet dédié à la configuration et customisation |
Conclusion
LifeCompanion n’est pas vraiment une solution grand public, mais c’est une boîte à outils puissante pour celles et ceux qui souhaitent créer un environnement numérique véritablement sur mesure pour une personne en situation de handicap.
Face à des solutions plus « clés en main » comme Grid 3 ou Mind Express 5, il impose un choix clair : plus de liberté, mais aussi plus de responsabilités techniques.
Il s’inscrit donc dans une philosophie différente : celle de l’autonomie par la co-construction, et non par le produit fini. Pour certains projets ou profils, c’est exactement ce qu’il faut.
