La Communication Alternative et Améliorée (CAA) est un ensemble de techniques et d’outils permettant aux personnes ne pouvant pas s’exprimer oralement de communiquer. Elle joue un rôle crucial dans la vie de nombreux enfants et adultes atteints de troubles du langage ou de handicaps moteurs, cognitifs ou neurodéveloppementaux.
Avec la multiplication des solutions numériques, le terme « logiciel de CAA » recouvre des réalités très différentes. Certains outils permettent une communication riche, nuancée, et adaptée aux capacités linguistiques de chacun. D’autres se contentent de fournir une interface de pictogrammes permettant de dire « j’ai faim » ou « je veux aller aux toilettes ».
Dans cet article, nous allons définir ce qu’est un logiciel de CAA robuste, pourquoi il est indispensable dans une perspective de développement du langage, et vous présenter des exemples concrets pour mieux faire la distinction entre outils simples et véritablement robustes.
CAA : un pilier essentiel pour l’expression
La CAA regroupe toutes les stratégies et technologies permettant de soutenir ou de remplacer la parole pour les personnes ayant des difficultés à s’exprimer verbalement. Cela inclut les gestes, les symboles, les pictogrammes, les applications sur tablettes ou ordinateurs, et les dispositifs technologiques avancés comme les dispositifs de suivi oculaire.
La CAA concerne de nombreuses populations : enfants autistes, adultes atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA), personnes avec paralysie cérébrale, polyhandicap, ou encore victimes d’AVC.
L’objectif de la CAA n’est pas simplement de permettre de formuler des besoins primaires, mais de construire un moyen d’expression autonome, personnalisé et durable. Une bonne CAA favorise l’inclusion scolaire, l’autonomie quotidienne, les liens sociaux, et participe au développement cognitif et affectif.
Qu’est-ce qu’un logiciel de CAA « robuste » ?
Un logiciel de CAA robuste est un outil conçu pour permettre une expression riche, nuancée et évolutive. Il ne se limite pas à quelques pictogrammes fixes. Il donne à l’utilisateur les moyens de formuler des phrases entières, de conjuguer des verbes, d’exprimer des nuances (souhait, condition, passé, hypothèse), et de progresser dans son accès au langage.
Caractéristiques clés :
- Vocabulaire étendu et adapté à l’âge et au niveau de développement.
- Structure grammaticale prévue : les mots sont organisés pour construire des phrases (pronoms, verbes, adjectifs, etc.).
- Navigation par catégorie ou arborescence.
- Prédiction de mots et conjugaison automatique.
- Personnalisation selon les centres d’intérêt, habitudes, langage utilisé à la maison ou à l’école.
- Compatibilité avec différents modes d’accès : tactile, oculaire, contacteurs.
A l’inverse, un outil non robuste se contente souvent de pictogrammes isolés pour exprimer des demandes immédiates, sans permettre de construire une pensée articulée.
Pourquoi la robustesse est cruciale pour le développement du langage
L’accès à une CAA robuste est d’abord une question de droit fondamental à la communication. Mais c’est aussi un levier de développement linguistique et cognitif.
Les enfants ou adultes utilisant un outil robuste peuvent non seulement dire ce qu’ils ressentent ou ce qu’ils veulent, mais aussi poser des questions, exprimer leur opinion, raconter leur journée, plaisanter, ou construire une pensée critique.
Des études montrent que lorsque la CAA est introduite tôt et de manière soutenue, elle n’entrave pas le développement du langage oral (au contraire, elle le soutient).
En revanche, les outils très limités peuvent figer l’utilisateur dans une communication réduite à ses besoins primaires, créant de la frustration, de la dépendance, voire du repli social.
Exemples concrets de logiciels de CAA robustes
Proloquo2Go (AssistiveWare)
- Application iOS très répandue.
- Basée sur le principe du « core vocabulary » (mots les plus fréquents).
- Navigation intuitive par catégories.
- Vocabulaire extensible et personnalisation profonde.
- Utilisable par toucher ou accessibilité adaptée.
- Inconvénients : uniquement sur iPad/iPhone (pas de version Android) ; peu de support pour l’intégration avec des dispositifs comme les contacteurs ou l’eye tracking ; vocabulaire parfois conçu en premier lieu pour des locuteurs anglophones (adaptation en français inégale).
Snap Core First (Tobii Dynavox)
- Construit autour de l’accès aux mots « noyaux ».
- Interface colorée, adaptée à tous âges.
- Fort potentiel de personnalisation.
- Intégration avec les dispositifs à commande oculaire Tobii.
- Recommandé pour les écoles et institutions spécialisées.
- Inconvénients : Interface pensée principalement pour les enfants ou jeunes utilisateurs, ce qui peut la rendre moins adaptée aux adultes. Version française parfois moins fournie que l’anglaise (vocabulaire, support, ressources pédagogiques).
Grid 3 (Smartbox)
- Solution extrêmement complète.
- Permet une construction de pages, d’interfaces, et de phrases complexes.
- Compatible avec une très grande variété de périphériques.
- Prise en main plus complexe, mais hautement personnalisable.
- Idéal pour les adultes ou adolescents avec besoins complexes.
- Inconvénients : uniquement sur Windows (Grid for iPad est un logiciel différent et les licences ne communiquent pas d’une plateforme à l’autre) + Complexité de paramétrage élevée, nécessite un accompagnement technique pour être bien configuré car moins intuitif que d’autres logiciels pour les aidants non formés.
Outils simplifiés vs robustes : quels dangers ?
De nombreuses applications gratuites ou peu chères permettent de dire « oui/non » ou de pointer quelques pictogrammes.
Mais si elles peuvent être utiles pour démarrer ou dans des situations très limitées, elles deviennent vite insuffisantes.
Problèmes :
- Communication réduite aux besoins physiologiques.
- Aucune structure de phrase, pas de syntaxe.
- Pas de progression possible vers le langage.
- Risque de sous-estimer les capacités de la personne.
- Frustration, voire abandon de l’outil.
Exemple :
« Un enfant avec un tableau de 10 pictogrammes peut dire ‘faim’. Mais avec une CAA robuste, il peut dire : ‘J’ai faim, mais j’attends papa’. »
Comment choisir un logiciel de CAA ?
Le choix d’un logiciel de CAA doit être fait avec soin, en concertation avec les professionnels et la famille.
Critères clés :
- Niveau cognitif et moteur de la personne.
- Mode d’accès (tactile, visuel, contacteur).
- Langue parlée, contexte (domicile, école, hôpital).
- Possibilité d’accompagnement (orthophoniste, formation).
- Durée d’utilisation prévue (court ou long terme).
- Budget disponible.
Bonnes pratiques :
- Prévoir une période d’essai.
- Impliquer la personne concernée dans le choix.
- Vérifier la disponibilité du logiciel en français.
- Intégrer le logiciel dans une équipe pluridisciplinaire.
Recommandations pour intégrer une CAA robuste dans le quotidien
- Former les aidants à l’utilisation de l’outil et être accompagné par des experts du sujet comme des orthophonistes spécialisés en outils CAA ou des entreprises comme JIB !
- Utiliser la stratégie du « modelling » : montrer comment on utilise l’outil en parlant soi-même avec.
- Mettre l’outil à disposition dans toutes les situations de vie.
- Adapter l’interface à l’évolution de l’utilisateur.
- Prévoir des temps de mise à jour et de personnalisation régulière.
Conclusion
Un logiciel de CAA robuste n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Il est le vecteur d’une communication autonome, épanouissante et évolutive. En permettant à chacun d’exprimer bien plus que des besoins primaires, il ouvre l’accès à la pensée, aux apprentissages, et au lien social.
Faire le bon choix de logiciel, c’est donner une voix pleine et entière à ceux qui n’en ont pas.
FAQ
- Qu’est-ce qu’un logiciel de CAA ? C’est un outil technologique permettant de communiquer sans langage oral, par pictogrammes, texte ou synthèse vocale.
- Quelle différence entre un outil CAA simple et robuste ? Le simple permet des demandes basiques ; le robuste permet une construction grammaticale et une progression dans le langage.
- Quels logiciels de CAA existent en français ? Proloquo2Go, Snap Core First, Grid 3, ainsi que des adaptations locales de certaines plateformes.
- Est-ce qu’un enfant peut apprendre à parler avec une CAA ? Oui, et les recherches montrent que cela favorise même souvent l’émergence du langage oral.
